ボーディングスクールのボ-ディングとは「寄宿、下宿生活」を意味する言葉です。両親や家族と離れ、同じ年頃の子どもたちと寮生活を送ります。寮生活の中で集団生活を送ることによって規則や礼儀を尊重し、自立心やコミュニケ-ション能力を高めることを目的としています。従って、授業は少人数で行われるところが特徴です。
また、教師やスタッフは放課後は勿論のこと、夜間に至るまで24時間体制で在中し、生徒ひとりひとりに応じた学習指導だけでなく躾や道徳教育も施します。こういったボーディングスクールと言えばスイスが有名ですが、スイスだけでなくアメリカやイギリス、日本にも存在します。また、多くのボーディングスクールでは、自国の生徒に限らず、全世界から集まる学生に門戸を開いていますので、大変に国際性が豊かで、高い英語力を持つ学生が大勢います。また学業だけが目的ではなく、いろいろな種類の学校があります。
例えば特定のスポ-ツに秀でている学校、芸術系の学校、それから年齢の低い児童を対象とした学校等もあります。入学者はただ単に英語力と成績だけで決められるわけではなく、課外活動の実績や、将来の抱負などいろいろな角度から生徒を選出している学校も少なくはありません。ボ-ディングスク-ルでは、学生を国際性豊かな環境で育てることによって、高い語学力を磨くことと同時に、文化の違いを理解し受け容れる寛容性や忍耐力、交渉力を養うことができます。現代の国際社会では、高いコミュニケ-ション能力は、必要不可欠な要素と言えます。